El alma de El Viti sigue viva en Las Ventas. Su recuerdo es imperecedero y sus faenas inmortales. Sus cifras, inalcanzables. El maestro salmantino forma parte de la historia de la primera plaza del mundo, en la que ahora vuelve a reinar con la instalación ... de un vinilo de gigantescas dimensiones que adorna una de las paredes de las galerías interiores del coso. Al lado mismo de la puerta grande, la que atravesó a hombros hasta en ¡catorce ocasiones! (dos más como novillero), la primera como matador de toros la tarde de su alternativa (13 de mayo de 1961) y la última el 7 de junio de 1973. Al lado mismo de ese umbral de la gloria aparece el inmenso retrato de Santiago Martín 'El Viti', para goce y disfrute de todos los aficionados, en la reproducción de una de las inconfundibles instantáneas de un maestro de la fotografía como Botán. En ella aparece el maestro salmantino, en el patio de cuadrillas de Las Ventas, antes de hacer el paseíllo, sosteniendo el capote de paseo aún doblado en los antebrazos y éste cubriendo la montera que tiene en las manos. El diestro levanta la mirada en busca de la complicidad y la voz de aliento que le dirige un aficionado desde el tendido. El Viti, en plena madurez de su carrera, con el atisbo ya de las canas que aparecían en su frondosa caballera.
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A diferencia de los tres vinilos que de Antonio Bienvenida, Antoñete y El Yiyo instalados el año pasado en los techos de los túneles del patio de cuadrillas, puerta de arrastre y puerta grande —a los que no tienen acceso los aficionados—, el majestuoso vinilo de Santiago Martín 'El Viti' lo han instalado en una de las paredes de los tendidos bajos del coso, a un golpe de vista de todo el público. Y junto a él, aparecen las nuevas incorporaciones artísticas con el recuerdo a Juan Belmonte, Joselito El Gallo, Domingo Ortega, Manolete, Antonio Ordóñez, Paco Camino, Manuel Benítez 'El Cordobés', Palomo Linares, Paco Ojeda y Manzanares.
«Ha sido una auténtica sorpresa, no sabía nada. Me estoy enterando ahora mismo», comenta Santiago Martín 'El Viti' al recibir la llamada de LA GACETA para transmitirle su nueva presencia en el coso más importante del mundo: «Entiendo que será por esa fecha mágica del 13 de mayo, que no olvidaré mientras viva, como la propia plaza de Madrid», matiza el veterano diestro. No, no será una instalación de manera puntual, sino que la Comunidad de Madrid, a través del Centro de Asuntos Taurinos, ha emprendido esta iniciativa para rendir homenaje a los toreros más grandes de la historia, que permanecerán grabados de manera permanente para los restos de la cátedra del toreo.
En las paredes de la plaza de Las Ventas, El Viti ya cuenta con un azulejo que se inauguró el 13 de mayo de 2001 con motivo de los cuarenta años de la alternativa del maestro en este mismo escenario, con el que le tributó su reconocimiento el Centro de Asuntos Taurinos de la Comunidad de Madrid en el que se puede leer: «Santiago Martín 'El Viti': pureza y majestad en el arte del toreo. El matador que más veces ha salido a hombros de esta plaza. En el 40 aniversario de su alternativa en Las Ventas».
Un coso que el maestro pisó por última vez en San Isidro de 2019, el 29 de mayo, cuando la propia Comunidad de Madrid —que organizó una preciosa exposición con recuerdos y fotografías de su paso por esta plaza— le tributó un sentido y caluroso homenaje con motivo del 40 aniversario de su último paseíllo en esta plaza, en la que ahora vuelve a despertar los recuerdos y a multiplicar su estela de admiración y respeto por uno de los más grandes de la historia de la tauromaquia.
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Sus cifras
54 Paseíllos en Las Ventas. De los 1.213 paseíllos que trenzó en las 17 temporadas tras la alternativa, apenas toreó 148 corridas de toros en cosos de tercera categoría y el resto dentro del gran circuito. De todas ellas, 54 fueron como matador de toros en la plaza de Las Ventas, que protagonizó entre el 13 de mayo de 1961 (la tarde de su alternativa) y el 24 de mayo de 1979, en la que actuó por última vez en este escenario.
40 Trofeos. Santiago Martín 'El Viti' lidió 108 toros en el coso de la calle Alcalá y cortó 40 orejas que le sirvieron para salir 14 veces por la puerta grande, que se sumaban a las dos que consiguió como novillero en la temporada de 1960.
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14 Puertas grandes. El Viti mantiene el récord de puertas grandes en el coso de Las Ventas de Madrid, con catorce salida a hombros como matador de toros, a las que suma dos más de su etapa como novillero, en la temporada de 1960.
3 Ausencias en San Isidro en casi dos décadas. A lo largo de su carrera, El Viti únicamente faltó en los carteles de la feria de San Isidro en tres ediciones: en 1968, al no llegar a un acuerdo con la empresa y se quedó fuera voluntariamente organizando el San Isidro paralelo en la plaza de toros de Vistalegre, en el barrio de Carabanchel; y en las temporadas de 1972 y 1975, en las que no hizo campaña en España.
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