Viruela del mono: un virus que ya se esperaba y que se puede controlar

La vacuna que se aplicaba contra la viruela protege contra otros muchos virus del mismo género, por lo que durante décadas apenas se han conocido casos de una enfermedad que la OMS dio por erradicada en 1979, pero el porcentaje de población que nunca ha recibido este tipo de inmunización es cada vez mayor y cuando el virus salta del animal al humano encuentra un contexto en el que es más fácil que vuelve a emerger.

Nistal puntualiza que “aunque esta variante del mono sí es transmisible entre humanos, es mucho menos transmisible que la viruela y requiere de un contacto muy estrecho con el infectado”. El índice reproductivo de la viruela (el número de casos nuevos que cada infectado puede causar) puede llegar al 6, mientras que la variante de la viruela del mono sería poco más del 1.

Además, el virólogo leonés apunta otro dato relevante y es que “a diferencia de la gripe estacional o el covid, donde puedes estar en contacto con muchas personas siendo asintomático, con la viruela del mono sueles ser infeccioso cuando ya empiezan a aparecer síntomas”, lo cual facilitaría el control de la enfermedad. “Cuando pasa el periodo de incubación, pueden aparecer síntomas de dolor muscular, espalda, fiebre o inflamación de ganglios. Ahí empezaría una persona a ser contagiosa, aunque al cabo de unos días es cuando aparecerán las borjas”.

Además, el contagio no funcionaría por aerosoles -como en el covid-, sino que se asocia a gotículas bastante más grandes, como un buen estornudo, o a que un infectado deje parte del virus en superficies (sobre todo de las erupciones) y otra persona lo toque y se lleve la mano a la cara, aunque es una hipótesis más complicada porque “en la piel ya se ve que hay un problema” y lo normal es que esa persona tome precauciones.