Tres décadas de la universidad de la experiencia en la Pontificia

Hay ideas que tienen tanto éxito que perduran en el tiempo y se aplican en otros territorios. Un claro ejemplo es la del programa interuniversitario de la experiencia de Castilla y León, más conocido como la Universidad de la experiencia. Este proyecto nació en Salamanca en la Universidad Pontificia en 1993 y este año que ahora acaba ha sido el 30 aniversario de uno de los programas más conocidos en las últimas décadas en las actividades de los más mayores.

La idea fue del dominico Padre Bartolomé Vicens, (Fundación del Hombre) que había convencido a la Junta de la conveniencia de esta oferta. «La Consejería de Sanidad y Bienestar Social propone la idea a dos Universidades públicas de la Comunidad que no consideraron, en aquel momento, la conveniencia de desarrollar esa idea, después la oferta se la hicieron a la Universidad Pontificia», explican desde el centro universitario salmantino.

A primeros de julio de 1993 el entonces rector de la Universidad Pontificia, José Manuel Sánchez Caro, pidió a Mª Adoración Holgado Sánchez, como decana de la Facultad de Educación, le diera su opinión sobre una propuesta que se llamaba «Universidad de la Experiencia» y que pretendía que personas mayores sin ningún requisito previo de titulación pudieran cursar estudios en la Universidad. A la universidad le pareció que era una necesidad y un reto en que merecía la pena implicarse.

La Facultad de Educación se encargó de diseñar un programa de estas características y la vinculación institucional en la Universidad depende del Rectorado y el desarrollo del Programa es interfacultativo.

En junio de 2002, la Junta de Castilla y León convocó a los vicerrectores de todas las Universidades de la Región y a los gerentes de Servicios Sociales de todas las provincias para hacer la propuesta del Programa único, y a lo largo del verano se consensuaron todos los detalles del nuevo programa que iniciaría su andadura en octubre de 2002. Pasa a denominarse desde el curso 2002-03 Programa Interuniversitario de la Experiencia de Castilla y León.

Los tres objetivos de la nueva andadura se centraban en facilitar el acercamiento de los mayores a la cultura, promover el intercambio de experiencias y relaciones y favorecer el aprendizaje y crecimiento personal.

Durante los dos años de pandemia (cursos 20-21 y 21-22) el número de alumnos matriculados bajó mucho, pero desde el curso 22-23 los datos de matrícula han aumentado y en 2023-2024 en la mayoría de las sedes los matriculados superan las cifras anteriores a la pandemia. La COVID ha frenado la participación en los encuentros nacionales, en los intercambios y en las asociaciones, pero ya en el curso 2022-2023 aumentó la organización y desarrollo de actividades complementarias y en este curso 23-24 se desarrollan las actividades con total normalidad y con más participación que antes del 2020.

Una vez superada la pandemia, la Universidad de la experiencia ya está lista para seguir cumpliendo años.

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