Robert Willis: «Unamuno y Atilano Coco son dos ejemplos de gente que da su vida por aquello en lo que cree»

Con más de 1.500 kilómetros recorridos y con la ilusión de hermanar a dos ciudades pequeñas, de tradición universitaria y turística, además de lugares de peregrinación y repletos de historia, intacta. Resulta emocionante escuchar hablar a Robert Willis sobre el anglicanismo, la relevancia de la figura de Tomás Becket y el tesoro que aguarda la techumbre original del convento de Las Claras -la iglesia románica que el arquitecto Churriguera quiso conservar, en el que luce el ave típica de los acantilados ingleses: la chova piquirroja-.

A su paso por la capital del Tormes, el deán emérito de la Catedral de Canterbury, reconocido por su destacada labor pastoral y por la notoriedad que adquirió con sus retransmisiones diarias de la oración matutina desde el jardín de la Catedral de Canterbury durante la pandemia, habla sobre el anglicanismo en la ciudad, la iglesia de Santo Tomás Cantuariense -primera en llevar el nombre del arzobispo después de que fuese asesinado-, la importancia de protestantes como Atilano Coco -amigo de Miguel de Unamuno- y la forma en la que el alcalde de Salamanca, García Carbayo, le ha recibido 'con los brazos abiertos'.

Esta es la tercera vez que visita Salamanca. Esta vez, ha viajado hasta la ciudad para grabar un documental sobre la figura de Tomás Becket. ¿Cómo se fraguó?

—Este proyecto nació durante la pandemia en Canterbury y, poco a poco, se ha ido extendiendo por distintos países hasta que llegó a la iglesia de Rubén, que es la de Santo Tomás Cantuariense. Cada vez que vengo a Salamanca aprendo cosas nuevas.

¿Qué resaltaría de Tomás Becket? ¿Qué influencia tuvo en el anglicanismo y en Canterbury?

—Cuando vinimos por primera vez a Salamanca, conocimos que la iglesia de Santo Tomás Cantuariense fue la primera que se dedicó a Tomás Becket en el mundo después de que fuese asesinado. Cuando le mataron, no existía la separación entre la iglesia anglicana y la iglesia cristiana. Fue un santo venerado por todos. Cada día, decenas de peregrinos visitan su tumba y da igual la iglesia a la que pertenezcan y las creencias que tengan.

¿Qué significa para usted el símbolo de la chova piquirroja, emblema que representa a Tomás Becket y a la ciudad de Canterbury?

—Significa que la figura de Tomás Becket sigue más viva que nunca. Después de que fuese asesinado, siguió recibiendo culto pese a que el rey prohibió que fuese así. Es un símbolo de la ciudad de Canterbury. El alcalde lleva siempre un medallón con tres pájaros. Esos tres pájaros son chovas piquirrojas, que, a su vez, son típicas de los acantilados ingleses. Es verdad que, hasta hace nada, este tipo de ave estaba desaparecida, pero, ahora, poco a poco, se está volviendo a introducir en la fauna local.

Atilano Coco mantuvo diversas tertulias con Miguel de Unamuno en la Plaza Mayor de Salamanca. ¿Qué resaltarías de ambas figuras?

—En los tiempos más convulsos, la gente da su vida por aquello en lo que cree y Miguel de Unamuno y Atilano Coco son dos ejemplos de dos personas que dieron su vida por sus creencias. En la misma manera, lo hizo Tomás Becket.

¿Cree que es posible que se tienda un puente cultural entre Salamanca y Canterbury después de los hallazgos que se han llevado a cabo en el convento de Las Claras?

—Estos hallazgos han hecho que se vuelva a hablar de la importancia de la figura de Tomás Becket y de lo que significa la chova piquirroja. El artesonado que acoge la techumbre de este convento es un tesoro que está teniendo mucha repercusión. Tanto es así que ya ha llegado a Londres. Estas pinturas, descubiertas por los historiadores Charo García de Arriba y Miguel Ángel Martín Mas, son preciosas y adornan un lugar que transmite paz como resulta serlo el convento de Las Claras.

¿Cómo de vivo está el ecumenismo?

—El ecumenismo es un movimiento que intenta la restauración de la unidad entre todas las iglesias cristianas. La relación entre las distintas iglesias y, en especial, entre católicos y anglicanos, está más viva que nunca porque existen lazos entre ellos. Hay que recordar que Becket no solo pertenece a la comunidad anglicana. Él formaba parte de toda la comunidad religiosa.

¿Ha tenido oportunidad de visitar la Catedral de Salamanca?

—Sí. Ambas son espectaculares. Tienen unas vidrieras increíbles.

El alcalde de Salamanca, Carlos García Carbayo, recibió ayer por la mañana en el Ayuntamiento al deán emérito de la Catedral de Canterbury entre 2001 y 2022, Robert Willis. Considerado una de las grandes personalidades de la Iglesia anglicana en Reino Unido, le explicó al regidor el motivo por el que ha viajado por tercera vez a Salamanca: ha ultimado la grabación de un documental sobre las conexiones entre las dos ciudades en torno a la figura de Tomás Becket. En la recepción, también estuvieron presentes el obispo anglicano en España, Carlos López Lozano, y el pastor Rubén Legidos, de la Iglesia de Santo Tomás Cantuariense.

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