Raúl Rivas: «La vigilancia activa es fundamental para prevenir futuras pandemias»

Raúl Rivas, doctor en Biología y Catedrático de Microbiología en la Universidad, advierte de que una nueva pandemia es inevitable, aunque no se pueda predecir cuándo ocurrirá. Considera que la experiencia de la covid-19 debe servir como lección para reforzar la vigilancia activa, la prevención y la reducción del impacto de futuras crisis sanitarias. «A pesar de los avances científicos, la humanidad sigue siendo vulnerable a las pandemias, como lo demuestran enfermedades persistentes como el VIH y el cólera», que aún causan estragos. La mayoría de los nuevos patógenos humanos provienen de animales, representando el 75% de los casos en las últimas décadas, «y esto no cambiará».

Además, según Rivas, las amenazas seguirán surgiendo, ya sea en forma de nuevos virus, como el SARS-CoV-2, o de enfermedades conocidas que evolucionan de forma inesperada, como la gripe aviar. Factores como la deforestación masiva, la urbanización descontrolada, la globalización, el consumo no regulado de carne de animales salvajes, el tráfico ilegal de especies y la desinformación contribuyen a la aparición y propagación de estas enfermedades. Advierte de que recientemente se han registrado más casos de sarampión, con 100.000 muertes en 2023, la mayoría de niños menores de cinco años.

A esto, se suman los peligros como la desinformación, incluso en países como Estados Unidos, donde algunas autoridades cuestionan la eficacia de las vacunas. Para el experto, el desarrollo rápido de la vacuna contra la covid fue un logro histórico, fruto de años de investigación, colaboración público-privada y financiación conjunta.

Además, abre puertas a futuras vacunas contra enfermedades como el virus Nipah, la fiebre de Crimea-Congo y patologías degenerativas. Para prevenir futuras pandemias, Rivas insiste en la importancia de la vigilancia activa: detectar a tiempo enfermedades respiratorias desconocidas, monitorear virus como la gripe y aplicar medidas preventivas inmediatas. «El conocimiento adquirido con la covid debe ser la base para afrontar las próximas amenazas sanitarias», afirma.