La Plaza de los Bandos: de centro financiero a nodo cultural

Mientras la plaza continúa esperando una reforma sobre la que se empezó a discutir en los años ochenta, pero aún no ha conseguido el consenso político y ciudadano suficiente para materializarse; los edificios históricos que conforman Los Bandos han ido cambiando de función a lo largo de la última década. El centro financiero que constituía ese espacio a principios de siglo, ha ido dejando paso a un nuevo nodo cultural de la ciudad. Y la futura Casa de la Ciencia en el “palacete” de María la Brava llega para consolidar la transformación.

En la primera década de este siglo, se cerró la sede del Banco de España y se trasladó el Instituto Nacional de Seguridad Social al paseo de Canalejas. Fue en 2007 cuando la Casa de María la Brava, en manos de la compañía privada “ABC Domabra”, fue adquirida por Caja Duero —hoy Unicaja Banco—, que pagó por ella casi 14 millones de euros. La intención de la entidad financiera era que acogiese un Museo de Arte Precolombino donde se exhibiría la colección de la Fundación Cristóbal Gabarrón, integrada por más de un millar de piezas. Pero, este proyecto no llegó a buen puerto y los salmantinos solo pudieron acceder al histórico inmueble para contemplar algunas exposiciones temporales, como una muestra de belenes en diciembre de 2007.

Dos años antes, el exministro socialista Jesús Caldera había anunciado otro proyecto para la antigua sede del Banco de España que poco a poco fue perdiendo fuerza hasta quedarse en nada. El bejarano prometió el Museo de Arquitectura y Urbanismo durante la inauguración de la Feria Agropecuaria de 2005. Dos años después, la entonces titular de Vivienda, María Antonia Trujillo, aseguró que este edificio estrenaría en 2009 ese centro cultural. Carme Chacón, ya fallecida, llegó a convocar después un concurso de ideas para la rehabilitación del inmueble. Su sucesora, la socialista Beatriz Corredor prometió que generaría un centenar de empleos. Y, en 2021, el ministro José Bono licitó por 12 millones de euros las obras, que nunca se llegaron a ejecutar. De hecho, el inmueble, que se ha sometido a una importante remodelación, durante los últimos meses, se reabrirá en breve como Centro Internacional del Español.

Fue en los últimos días de 2006 cuando las oficinas del Instituto Nacional de la Seguridad Social se trasladaron al nuevo edificio del paseo de Canalejas. Quedó vacía la construcción situada junto a la iglesia del Carmen y levantada sobre los restos del antiguo convento de los Carmelitas Descalzos. En plena polémica por la salida de “papeles” del Archivo General de la Guerra Civil, el Ministerio de Cultura anunció, después de truncarse la opción del Palacio de Orellana, que crearía en ese inmueble el Centro Documental de la Memoria Histórica. Pasó casi una década, hasta que en octubre de 2015 este espacio dedicado a la Guerra Civil y la dictadura abrió sus puertas al público.

Ahora, gracias a la colaboración del CSIC, Unicaja Banco, el Ayuntamiento de Salamanca y la Junta de Castilla y León se recuperará otra construcción emblemática de Los Bandos. La Casa de María la Brava es un inmueble del siglo XV, declarado monumento histórico-artístico, y rehabilitado en 2008 por Unicaja Banco —entonces Caja Duero— para uso museístico. De cuatro alturas, tiene una superficie útil de 1.282 metros cuadrados y su interior se encuentra plenamente remodelado. Se trata de un gran ejemplo representativo de las casas de la nobleza española de la segunda mitad del siglo XV. Durante bastantes años del siglo XX la casa acogió un liceo escolar y las dependencias del Colegio Farmacéutico Salmantino. Aunque hay dudas sobre sí realmente fue su hogar, recibe el apodo de María Rodríguez de Monroy, la Brava, quien perteneció a una familia importante del siglo XV, que luchó en una guerra casi infinita por obtener la hegemonía absoluta de la ciudad de Salamanca, en el marco de la “Guerra de los Bandos”, por el enfrentamiento entre diversas facciones. En una de esas luchas sus hijos murieron, por lo que ella se encargó de buscar a los asesinos, mandarlos matar y decapitar. Posteriormente depositó sus cabezas en la tumba de sus hijos.

Por otra parte, el Ayuntamiento acaba de publicar las bases del concurso de ideascon el que pretende acertar con un nuevo diseño urbanístico para la plaza que ponga fin a 40 años de intentos de reforma.

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