La plata del K4 500 convierte a Saúl Craviotto en el español más laureado de la historia de los Juegos Olímpicos

El K4 500 español de Saúl Craviotto, Carlos Arévalo, Marcus Cooper y Rodrigo Germade logró este sábado la medalla de plata en la final de los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020.

El cuarteto español dio a España la decimocuarta medalla en la capital japonesa aunque no pudo cumplir con el objetivo del oro, que se lo arrebató Alemania en una ajustada final.

La batalla estaba servida y fueron los campeones del mundo de Ronald Rauhe, medallista en cinco Juegos Olímpicos distintos, los que triunfaron ante la España de Craviotto, quien se colgó su quinta medalla olímpica para igualar a David Cal como el español más laureado en la historia de los Juegos.

El catalán sin embargo iba a por el oro en esta prueba de alta velocidad sobre el canal del Sea Forest. La lluvia que cinco minutos antes arreciaba dio una tregua a los mejores de este deporte en una final con Alemania y España desbocadas en la delantera.

Tras una larga selección, con su polémica por confeccionar los integrantes del equipo, tras necesitar una nueva embarcación porque la original quedó destrozada en un accidente en abril, el K4 se quedó con la miel en los labios en su ambicioso reto.

Alemania, dominadora en la distancia de 1.000 metros en Rio de Janeiro 2016, lo fue también en el novedoso 500 con un tiempo de 1:22.219, solo dos décimas mejor que España. Craviotto, Arévalo, Marcus Cooper y Germade llevaron la cabeza de la carrera desde la salida, pero el final de Alemania fue una vez más decisivo.

A pesar de la victoria española en la última Copa del Mundo, el K4 alemán logró el triunfo el día clave, en el sexto y último día de competición sprint. Con todo, el día pasará a la historia para el deporte español, ya que Craviotto se colgó esa quinta medalla, dos oros, dos platas y un bronce, igualando a Cal.

Además, el piragüismo logró su tercera medalla en Tokyo 2020, tras las de Maialen Chourraut y Teresa Portela, la decimonovena de este deporte para España en unos Juegos, solo por detrás de la vela (21) en ese rango de aportación. En Tokyo 2020, el K4 suma la 14ª para el medallero nacional, a falta de dos días de competición.

Saúl Craviotto y David Cal

Uno kayakista y más explosivo, el de Lérida, y otro canoísta y más fondista, el de Pontevedra, ambos han llevado al piragüismo nacional a tener a dos de sus máximos representantes como los dos mejores a nivel olímpico, aunque Craviotto le aventaja en oros y tuviera la ‘ventaja’ de competir en parejas o equipos y de amasar su enorme palmarés en Juegos con una cita más que el pontevedrés.

Así, David Cal tuvo que remar siempre solo hacia sus conquistas y fue más fondista que explosivo en su canoa, con la que alcanzó la gloria olímpica en Atenas 2004 en la modalidad de C1 1000 metros, uno oro al que sumó la plata en C1 500. La distancia larga fue la que más éxitos le deparó en sus tres Juegos, uno menos que el catalán que en Tokio cumplió con su cuarta aparición.

El gallego se retiró con 32 años, a poco más de un año de los Juegos de Río de Janeiro, falto de motivación, pero con cinco valiosas medallas olímpicas en su palmarés, gracias a tres platas más, dos en Pekín en 2008 en C1 1000 y C1 500, y otra más en C1 1000 con un espectacular final en Londres 2012.

Y cuando Cal aumentaba a cuatro su número de medallas en la capital china, por allí se estrenaba a nivel olímpico Saúl Craviotto, que se colgaba su primer metal dorado junto a Carlos Pérez Rial en la modalidad de K-2 500 metros.

Cuatro años después, el ilerdense rozaba la victoria en el K-1 200 individual y sumaba una plata, mientras que en Río de Janeiro sacaba premio en las dos pruebas en las que estaba inscrito con su segundo oro, en el K2 200 junto a Cristian Toro, y un bronce en su predilecto K1 200.

Craviotto aún tuvo energía para firmar un cuarto ciclo olímpico, que se alargó por la pandemia hasta 2021. En Tokio, el catalán compitió en dos pruebas, aunque la prioridad reconocida era el K4. En la final de K1 200 metros, el abanderado de la delegación española terminó séptimo el jueves.

En la prueba reina en el canal Sea Forest, la velocidad en estado puro en las aguas tranquilas, el catalán llegó al olimpo del deporte olímpico español con la plata junto a Carlos Arévalo, Marcus Cooper y Rodrigo Germade. El objetivo era el oro, pero Alemania llegaba también con galones y se quedó una final apretada.

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