Kike López a sus 35 años se enfrenta a lo desconocido, nunca en su amplísima carrera (debutó con 18 en la extinta 2ªB de la mano del Real Valladolid Promesas) había jugado un partido en Salamanca como rival (sí lo hizo en Guijuelo, pero de eso ya hace 17 años...). Y eso que ha jugado en todas las categorías posibles (desde la Primera, donde ha disputado 6 choques y un total de 217 minutos, hasta esta Primera Federación). Lo hará vestido de color 'verde' Cornellá, el único conjunto en el que sabe lo que es jugar en la nueva división de bronce. Sus 3.025 minutos han sido con el conjunto barcelonés, donde es capitán y referente con solo temporada y media de bagaje: «Es una alegría que haya podido firmar una temporada más, porque me permitirá seguir disfrutando de esta categoría tan atractiva y competitiva como es la Primera Federación».
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Y no sólo eso, sino que se medirá por primera vez en su carrera al Unionistas, que significa volver a 'casa' aunque sea 90 minutos...
—No solo es la primera vez que jugaré contra ellos, es que no había jugado nunca como rival contra ningún otro. Ni siquiera contra el Salamanca, por extraño que suene. La verdad es que tengo muchas ganas ya, sin saber todavía el calendario, de jugar en el Reina Sofía. Por el ambiente, principalmente. El partido será bonito, seguro.
Como rival y como conocedor de buena parte del que esta temporada será el Grupo 1, ¿Cómo valora la Liga confeccionada por la RFEF?
—Cada temporada es una historia diferente. Al final esta división es nueva para la categoría y para mí también hay mucho desconocido como son los equipos de Galicia y los mismos de Castilla y León. Hay clara una cosa, sea quien sea el rival va a ser difícil porque esta Liga es así de partida.
Desde la distancia de los 12 equipos por los que ha pasado. ¿Qué le parece el Unionistas? ¿En qué punto de partida lo ubica, teniendo en cuenta que viene de quedarse ya tres veces a las puertas del playoff?
—No voy a decir nada nuevo, es algo que he opinado desde siempre: Unionistas ha tenido una gran gestión en todos sus niveles, tanto económico como deportivo. Yo al segundo apartado le doy mucho valor porque, al final, con plantillas nuevas todos los años está arriba. La temporada pasada lograron el premio de la Copa del Rey, que es muy valioso y bonito. Les coloco en el punto que ellos mismos tendrán, que es de partida, como todos, salvarse.
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Como salmantino y un veterano de los vestuarios, ¿Cuánto valor le da al fichaje de Álvaro Gómez? ¿Cuánto de importante es el factor 'local' en los equipos?
—Yo soy de los que piensa que un buen vestuario se crea con buenas personas, pero sí que es cierto que da un punto extra tener gente de esa misma ciudad. Por cercanía, por la sensación de estar en familia... Pero por encima de todo, insisto, están las buenas personas.
Y, como usted lo tuvo que hacer, ¿Qué le ha parecido el adiós de Carlos de la Nava al Reina Sofía después de tanto tiempo?
—Es un tema que se puede debatir y cada uno tendrá su propia opinión y también su parte de razón. Pero por encima de todo está que ha tomado la decisión que él cree mejor y sólo por ese hecho hay que respetarlo. Seguro que le hubiera gustado quedarse en casa, entre otras cosas porque era el sheriff, pero también es seguro la oportunidad del Hércules es de las de no dejarlas pasar.
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Hemos hablado mucho de otros, hagámoslo de usted. Tiene 35 y correa para rato. ¿En su mente está hacerse un Modric?
—A mi edad en otro fútbol estría si no retirado, casi. Pero esto ha cambiado mucho en todas las categorías. Todo está enfocado cada vez más al físico, los jugadores se cuidan mucho más, tenemos suplementaciones, mejores entrenadores y preparadores físicos que hacen que la carrera del futbolista se alargue.
Para el que le tenga perdida la pista porque hace ya 13 temporadas que dejó la UDS: Kike ya no es extremo...
—¡No! [ríe a carcajadas] Llevo cuatro temporadas haciéndolo de lateral, y es verdad que desde que tengo este míster [Gonzalo Riutort] jugamos con línea de cinco y soy carrilero y ocupo toda la banda. Hasta ahí el cambio, creo que sigo siendo el mismo Kike de siempre, que pelea, lucha y nunca se rinde.
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Una curiosidad, ¿Cómo es jugar como local en el RCD Stadium?
—La verdad es que es si no el mejor, sí uno de los mejores de la categoría. Para nosotros y para los rivales cuando vienen. Es muy bonito jugar allí. Todo el mundo decía que saliendo del Nou Estadi, por sus dimensiones y por el césped artificial, íbamos a sufrir y, mira, hicimos un temporadón como locales: perdimos sólo un par de partidos. Esta temporada no sabemos todavía a ciencia cierta si lo haremos allí o en otro lado.
Hablando de estadios, estuvo recientemente en el Helmántico...
—He estado mucho últimamente, fui a ver con los amigos la final ante el Sant Andreu y sí es verdad que el otro día pisé el césped, que desde mi época en la UDS no lo hacía y te vienen todos los recuerdos a la cabeza, tanto los muy bonitos como los no tan bonitos. Fue una experiencia.
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¿Cuándo ha sido la última vez que le han recordado el gol de la salvación en Villarreal?
—Es algo que mucha gente, sobre todo mayor, me dice cuando vuelvo en verano y nos reencontramos. Es un recuerdo muy bonito por lo que supuso, si ese gol no es el más bonito de mi carrera sí que es de los más importantes.
Usted, en su carrera, ha jugado 131 partidos en las ligas LFP y con su experiencia, ¿Qué le falta al fútbol de Salamanca para romper ese techo de cristal que tanto cuesta?
—Salamanca siempre ha sido una buena cantera, pero desde que pasó lo que paso en 2013 se perdió un poco todo. Es verdad que con Unionistas y el Salamanca todo está volviendo a resurgir, y también está la cantera del Santa Marta. Hay buenos cimientos y entrenadores y ojalá pronto se pueda volver ahí.
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No piensa en la retirada, ¿y en jugar en equipos de Salamanca?
—Siempre he tenido abierta a esta opción. Sé el 'pique' que se vive en Salamanca, pero yo no lo cierro la puerta a nadie, soy un profesional de esto y quizá el día de mañana surja la oportunidad.
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