Raúl y Ponz, la intrahistoria del saludo que vale «una vida»

La 'era Dani Ponz' explotó definitivamente el pasado sábado 22 de abril con su legendario triunfo (3-0) ante el Real Madrid Castilla dirigido por Raúl González Blanco. «¡Sí, se puede!», bramó la grada del Reina Sofía, ya no por la salvación del equipo —tan en el aire durante buena parte del curso pasado— sino por la convicción de alcanzar tanto la Copa del Rey como el playoff de ascenso. Finalmente dio para lo primero; y tuvo el sabor de premio mayúsculo. Como para no.

Ahora, cuatro meses después, los dos equipos se vuelven a ver las caras. Y cuatro meses, menos un día, los dos entrenadores también. Fue un encuentro casual. Al día siguiente. El domingo 23. En una pizzería cualquiera de Madrid. «¡Otra vez tú!», le dijo Raúl González al reconocer a Ponz tan sólo un día después de su derrota más dura en toda la fase regular de la Liga. «La verdad es que tuve la suerte de encontrármelo en Madrid al día siguiente del partido del Reina Sofía. Me reconoció y estuvimos hablando. Es una personalidad espectacular, es un vip excelente, encantador… De hecho, creo que me felicitó más de la cuenta por el partido que habíamos hecho. Yo le reconocí que el 3-0 fue exagerado; que el resultado fue demasiado amplio para los méritos que hicimos sobre el campo uno y otro equipo», recuerda la segunda vez, que en menos de 24 horas, los técnicos de Primera Federación se daban la mano.

«Me dio alegría compartir un ratito así con uno de mis ídolos. Creo que merece la pena estos 20 años en el fútbol para vivir una cosa así. Me ha merecido mucho la pena pasar por tantos campos de barro para ese momento del saludo al día siguiente en la intimidad de la pizzería y ya con la tranquilidad de no tener, ninguno, nada en juego», reconoce el entrenador valenciano.

De ese segundo encuentro casual, Ponz tiene guardada una frase del '7' del Real Madrid: «Me quedo con que puso mucha fuerza-valor en ensalzar el nivel de competitividad que mostramos ese día. Para mí eso fue muy importante porque el nivel de ataque de su equipo es top, son todos jugadores formidables». «Es encantador», se deshace en elogios Ponz. «Va a ser uno de los entrenadores que va a marcar un antes y un después en el fútbol internacional, por la personalidad que tiene, por lo que hacen sus equipos en ataque. Estoy convencido de ello», concluye.

En su historia particular, el reencuentro de este miércoles será como un tercer asalto sin la presión de los puntos. Pues, separados esta campaña por la confección de los Grupos, en juego sólo está la preparación. En realidad, el choque que arranca a las 19:00 horas (con las cámaras de Real Madrid TV en vivo y en directo y, en todo caso, entrada gratuita al Alfredo Di Stefano) sí que es una piedra de fuego para el conjunto de Ponz, que tan buenas sensaciones ha dejado esta pretemporada. De hecho, otra victoria dispararía las expectativas todavía más dentro de la parroquia del Reina Sofía.

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